Cómo preparar a un niño para un electroencefalograma

Un electroencefalograma es un estudio que se utiliza para detectar problemas relacionados con la actividad eléctrica del cerebro.

Un electroencefalograma detecta y registra los patrones de las ondas cerebrales. Se colocan pequeños discos de metal con cables delgados(electrodos) sobre el cuero cabelludo y estos envían señales a una computadora para registrar los resultados. La actividad eléctrica normal del cerebro genera un patrón reconocible. Por medio de un electroencefalograma, los médicos pueden buscar patrones anormales que indican la existencia de convulsiones y otros problemas.

Para poder realizar el electroencefalograma se requieren preparativos, entre ellos son:

Lavar el pelo una noche anterior. Sin colocar algún aceite, gel o laca en el pelo. Al tener pelo largo, no trenzar o recoger. Retirar extensiones si es necesario.
Si el infante se encuentra tomando algún medicamento, es necesario comentarlo al profesional de salud antes de la prueba. Es probable que tenga que se suspendan algunos medicamentos si afectan resultados de la prueba.
Se tienen que dar instrucciones sobre los alimentos antes de realizar el procedimiento.
El día del electroencefalograma, el infante no deberá tomar alguna bebida con cafeína, gaseosa con cafeína, café o té.

Otras recomendaciones son:

El infante necesita estar somnoliento y cansado, por lo que;

Para los niños de 1 a 2 años: Deberán despertarse 3 horas más temprano de lo normal en la mañana. No permitir tomar una siesta.
Para los niños de 3 a 12 años: ponerlos a dormir a medianoche la noche antes y despertarlos a las 4 am.
Para las personas de 13 + años: Deberán sólo dormir 4 horas la noche antes de la prueba.

¿Qué sucede durante un electroencefalograma?

Para obtener la mayor cantidad de información de esta prueba, el profesional de la salud tratará de registrar el electroencefalograma mientras su hijo está despierto y dormido.

Esta prueba es realizada por un técnico capacitado. Durante la prueba, la actividad eléctrica del cerebro del niño se registra en una computadora o se imprime en papel. El técnico quizás utilice también una cámara de vídeo para grabar la actividad física de su hijo. Puede permanecer el infante en la sala de pruebas. Puede llevarle su juguete favorito, como un peluche, para que se sienta cómodo.

Durante la prueba:

Se le pide al infante que se recueste.
El técnico del electroencefalograma medirá la cabeza y realizará pequeñas marcas en el cuero cabelludo con un marcador o bolígrafo lavable.
El técnico frotará cada zona marcada con una loción grumosa para que los electrodos se transmitan bien. Se colocará pegamento en los electrodos, los cuales se aplicarán en cada punto marcado en el cuero cabelludo. El marcado del cuero cabelludo y la aplicación de la loción grumosa pueden causarles un dolor leve a algunos pacientes.
El técnico conectará los electrodos a la máquina del electroencefalograma y se iniciará la prueba. El niño deberá sentarse o acostarse y quedarse lo más quieto posible. Quizás le pida que respire rápido (hiperventilar), que mire a luces parpadeantes y que trate de dormir.

En casos muy raros, un electroencefalograma puede provocar convulsiones debido a las luces intermitentes o a la respiración profunda que puede haber durante la prueba. Es importante mencionar que, al presentar algún tipo de complicación, deberá de informarse al técnico.

La prueba durará unos 90 minutos. El profesional de la salud podrá solicitar un electroencefalograma por vídeo para tener más tiempo para estudiar las ondas cerebrales. El procedimiento es el mismo, pero puede durar de 6 a 8 horas o toda la noche.

¿Qué sucede luego de un electroencefalograma?

Una vez terminada la prueba, el técnico retira los electrodos y lava el pegamento con agua tibia y una toalla. Algunas veces no saldrá todo el pegamento y necesitará lavar el cabello de su hijo en casa. Luego de eso, podrá volver a su rutina normal. Un neurólogo leerá el electroencefalograma y hablará con el profesional de salud sobre los resultados.

¿Los electroencefalogramas son seguros para niños?

La mayoría de los procedimientos médicos conllevan cierto riesgo, pero los EEG, que se han utilizado durante casi un siglo, son muy seguros. Es poco probable que los niños propensos a tener convulsiones las experimenten durante esta prueba, pero el personal clínico está capacitado para responder de inmediato en caso de que ocurra una convulsión. Los electrodos colocados sobre la piel son pasivos y solo registran la actividad; no estimulan el cerebro ni presentan riesgo de shock. Los EEG requieren que el niño esté quieto y tranquilo, lo que puede ser todo un desafío, pero el EEG no causa dolor en ningún momento.