Cuándo preocuparse por retrasos en el habla o el lenguaje

El desarrollo del habla y el desarrollo del lenguaje en los niños es un proceso fascinante que ocurre en los primeros años de vida. Como padres, es natural estar atentos a cada nuevo logro de nuestros hijos, desde las primeras sonrisas hasta las primeras palabras. Sin embargo, no todos los niños desarrollan el habla al mismo ritmo. En algunos casos, un retraso en el habla o el lenguaje puede generar preocupación. Pero, ¿cuándo es momento de buscar la ayuda de un neuropediatra?

¿Qué es el retraso en el habla o el lenguaje?

El retraso en el habla o el lenguaje se refiere a una demora en el desarrollo esperado de las habilidades de comunicación verbal en comparación con otros niños de la misma edad. Esto puede incluir problemas con la producción de sonidos (retraso en el habla) o dificultades para comprender y usar palabras (retraso en el lenguaje).

Es fundamental diferenciar entre ambos conceptos:

Retraso en el habla: El niño tiene dificultades para articular sonidos, formar palabras o combinar palabras de manera correcta. El lenguaje corporal, como gestos y expresiones faciales, podría estar más desarrollado que el habla
Retraso en el lenguaje: Aquí se observan dificultades para entender palabras o frases y para expresarse de manera efectiva. Puede incluir problemas en la construcción de frases coherentes o en la comprensión de lo que otros dicen

¿Qué es lo “normal” en el desarrollo del habla?

Cada niño es único y puede haber variaciones en el desarrollo del habla y el lenguaje. Sin embargo, existen algunos hitos generales que pueden servir como guía para saber si el desarrollo de tu hijo está dentro de los parámetros esperados

· De 6 a 12 meses: En esta etapa, los bebés suelen empezar a balbucear, emitir sonidos simples como «ma» o «pa», y responder a su nombre. También pueden imitar sonidos o intentar repetir algunos que escuchan

· De 12 a 18 meses: Los niños deberían ser capaces de decir algunas palabras sencillas como «mamá» o «papá», aunque no siempre de manera clara. También empiezan a señalar objetos o personas para identificarlas

· De 18 a 24 meses: El vocabulario aumenta a alrededor de 50 palabras, y los niños comienzan a juntar dos palabras para formar frases simples como «más jugo» o «mamá ven»

· De 2 a 3 años: En este periodo, los niños deberían ser capaces de formar frases más largas, expresar necesidades o deseos y ser comprendidos por personas cercanas, aunque todavía no sean completamente claros en su pronunciación

Señales de alerta de retraso en el habla o el lenguaje

dentificar las señales de alerta del retraso en el habla o el lenguaje es fundamental para intervenir de manera temprana y proporcionar el apoyo necesario al niño. A continuación, se presentan algunas de las señales que pueden indicar un retraso en el desarrollo del habla y el lenguaje en diversas etapas del crecimiento:

1. Etapa de 0 a 12 Meses

Falta de balbuceo: A partir de los 4-6 meses, los bebés suelen comenzar a balbucear. Si no emiten sonidos de tipo “ba”, “da” o “ma”, puede ser un signo de alerta.
Poca o ninguna respuesta a sonidos: No mostrar interés o reacción ante sonidos fuertes o el habla de otros puede ser indicativo de problemas auditivos.
No imitar sonidos: No intentar imitar los sonidos que escuchan de los adultos o cuidadores.

2. Etapa de 12 a 24 Meses

No decir palabras simples: A los 12 meses, muchos niños comienzan a decir palabras simples como “mamá” o “papá”. Si un niño no dice ninguna palabra a los 15 meses, es motivo de preocupación.
Poca comunicación no verbal: La falta de gestos como señalar o agitar la mano para despedirse puede ser un indicador de retraso.
Dificultades para entender instrucciones simples: No seguir órdenes sencillas como “ven aquí” o “dame”.

3. Etapa de 2 a 3 Años

Vocabulario limitado: A los 2 años, los niños deberían decir entre 50 y 100 palabras. Un vocabulario menor puede ser señal de retraso.
Frases cortas: No usar combinaciones de dos o más palabras para comunicarse. A esta edad, deberían comenzar a formar frases simples.
Dificultades para jugar o interactuar con otros: Mostrar poco interés en juegos de imitación o en comunicarse con otros niños.

4. Etapa de 3 a 4 Años

Dificultades para construir oraciones: No ser capaz de formar oraciones de tres o más palabras o tener dificultades para expresar ideas completas.
Problemas para ser comprendido: La mayoría de las personas deberían poder entender lo que el niño dice. Si solo los padres o cuidadores pueden entender al niño, puede ser un signo de alerta.
No usar preguntas: La falta de uso de preguntas básicas como “¿qué?” o “¿dónde?” puede ser indicativa de retraso en el desarrollo del lenguaje.

5. Etapa de 4 a 5 Años

Poca mejora en el vocabulario: No adquirir nuevas palabras ni aumentar el vocabulario de manera significativa.
Dificultades para contar historias o describir experiencias: No ser capaz de relatar eventos simples o describir lo que hicieron durante el día.
Falta de interés en la lectura o las historias: No mostrar curiosidad por los libros o la narración de cuentos.

6. Señales Generales en Cualquier Etapa

Falta de interacción social: No participar en conversaciones, no mostrar interés por comunicarse con otros o evitar el contacto visual.
Frustración al comunicarse: Mostrar signos de frustración al intentar comunicarse, lo que puede indicar que el niño tiene algo que expresar pero no puede hacerlo.
Inconsistencias en el desarrollo del habla: Cambios repentinos en las habilidades lingüísticas, como una regresión en el vocabulario o la capacidad de formar oraciones.

Causas comunes del retraso en el habla o el lenguaje

1. Factores Genéticos y Hereditarios

Algunas condiciones que afectan el desarrollo del habla y el lenguaje pueden ser hereditarias. Si uno o más miembros de la familia han experimentado retrasos en el desarrollo del lenguaje, es posible que el niño también presente dificultades.

2. Trastornos del Espectro Autista (TEA)

Los niños con trastornos del espectro autista a menudo tienen dificultades en la comunicación y el lenguaje. Pueden mostrar un desarrollo del lenguaje más lento o tener dificultades para usar el lenguaje de manera social.

3. Trastornos del Aprendizaje

Algunos niños pueden tener trastornos del aprendizaje, como la dislexia o la disgrafía, que pueden impactar su capacidad para desarrollar habilidades lingüísticas adecuadas.

4. Problemas Auditivos

La pérdida auditiva, incluso si es leve, puede afectar significativamente la capacidad del niño para escuchar y aprender el habla. Es fundamental evaluar la audición de un niño si se observa un retraso en el habla.

5. Trastornos del Desarrollo

Condiciones como el retraso del desarrollo del lenguaje (RD) o el retraso global del desarrollo pueden influir en la adquisición de habilidades de habla y lenguaje.

6. Interacciones Ambientales

Un entorno rico en estímulos lingüísticos es fundamental para el desarrollo del habla. La falta de interacción verbal, la escasez de lecturas y la ausencia de conversaciones regulares pueden contribuir al retraso en el lenguaje.

7. Trastornos Neurológicos

Algunas condiciones neurológicas, como la parálisis cerebral o lesiones cerebrales, pueden afectar las áreas del cerebro responsables del lenguaje y la comunicación.

8. Trastornos Emocionales y Sociales

El estrés, la ansiedad o experiencias traumáticas pueden afectar la comunicación. Un niño que se siente inseguro o abrumado puede mostrarse reacio a hablar.

9. Problemas de Motricidad Oral

Las dificultades en el control de los músculos de la boca, la lengua y la mandíbula pueden afectar la producción del habla. Esto incluye condiciones como la disartria o la apraxia del habla.

10. Idiomas Múltiples en el Hogar

Aunque la exposición a múltiples idiomas puede enriquecer el desarrollo lingüístico, algunos niños pueden experimentar un retraso temporal en el lenguaje al aprender varios idiomas simultáneamente, ya que su cerebro está procesando diferentes sistemas lingüísticos.