Mi hijo habla solo o hace sonidos repetitivos

La comunicación es el acto de transmitir y recibir el mensaje, en una situación concreta denominada contexto, mediante un código común y a través de una vía o canal. Se ejerce a través de gestos, expresiones faciales, corporales, táctiles, olfativas y gustativas complementando o no la vía verbal.

El lenguaje es el instrumento de comunicación exclusivo del ser humano y cumple múltiples funciones: obtener y trasvasar información, ordenar y dirigir el pensamiento y la propia acción, permite imaginar, planificar, regular.

El desarrollo del lenguaje es un proceso complejo que tiene lugar en interacción con los distintos ámbitos del desarrollo. El lenguaje es sólo un aspecto más del desarrollo global del individuo. Corre paralelo y en interacción con el desarrollo neurológico que controla la actividad perceptivo-motora, con el desarrollo del aparato auditivo, con la formación del psiquismo del niño tanto en su esfera consciente y cognitiva (desarrollo del pensamiento) como en lo inconsciente y con el desarrollo socioafectivo.

Los niños que tienen dificultad para producir correctamente los sonidos del habla, o que dudan o tartamudean al hablar, podrían tener un trastorno del habla. La apraxia del habla es un trastorno que dificulta la unión de sonidos y sílabas en el orden correcto para formar palabras.

Los trastornos del lenguaje incluyen problemas para entender lo que otros dicen (lenguaje receptivo) o dificultad para compartir ideas (lenguaje expresivo). El trastorno específico del lenguaje, TEL (Specific Language Impairment, SLI) es una limitación que demora el dominio de las habilidades del lenguaje. Algunos niños con un trastorno específico del lenguaje podrían tardar para comenzar a hablar hasta los tres o cuatro años.

¿Cómo se desarrolla el habla y el lenguaje?

Los primeros 3 años de vida, cuando el cerebro está en proceso de desarrollo y maduración, es el período más intensivo en la adquisición de las habilidades del habla y el lenguaje. Estas habilidades se desarrollan mejor cuando el niño está expuesto consistentemente a un mundo lleno de imágenes, sonidos y al habla y el lenguaje de los demás.

Existen períodos clave en el desarrollo del habla y el lenguaje de los bebés y los niños pequeños. En estos períodos clave el cerebro está más capacitado para absorber el lenguaje. Si se dejan pasar estos períodos y no se expone al niño al lenguaje, será más difícil que el niño lo aprenda.

Señales de problemas del habla en niños

Detectar señales de problemas del habla en los niños es fundamental para intervenir a tiempo y fomentar su desarrollo adecuado. Cada niño se desarrolla a su propio ritmo, pero existen ciertos hitos que pueden orientar sobre si el progreso es adecuado. Si no se alcanzan, podría ser una señal de que es necesario consultar con un especialista, como un neuropediatra, un logopeda o un terapeuta del lenguaje. A continuación, se describen las señales de alerta según las edades:

0 a 12 meses

Durante el primer año de vida, el desarrollo del habla está estrechamente relacionado con la comunicación no verbal, como gestos, balbuceo y el contacto visual. Señales de alerta incluyen:

No responde a sonidos o a su nombre a los 6 meses.
No balbucea para los 7-9 meses.
Falta de contacto visual o interés en la interacción social.
Ausencia de gestos, como señalar o saludar, para los 12 meses.

12 a 24 meses

A esta edad, los niños comienzan a usar palabras simples y a vincularlas con significados. Presta atención si:

No usa palabras simples como “mamá” o “papá” para los 12-15 meses.
No imita sonidos o palabras a los 18 meses.
Su vocabulario es muy limitado o parece haber estancamiento.
No comprende instrucciones simples, como “dame el juguete”.

2 a 3 años

Entre los 2 y 3 años, el lenguaje debería volverse más claro y extenso. Es motivo de preocupación si:

No junta palabras para formar frases simples, como “quiero agua”.
Es difícil entender lo que dice, incluso para quienes lo rodean.
No muestra interés por comunicarse o socializar.
Tiene dificultad para seguir instrucciones más complejas.
No hace preguntas ni responde adecuadamente a las mismas.

3 a 5 años

A esta edad, los niños deben expresar ideas y sentimientos de manera más clara. Busca ayuda si:

Tartamudea frecuentemente o muestra señales de frustración al hablar.
Omite o sustituye sonidos en palabras constantemente (por ejemplo, dice «tete» en lugar de «tele»).
Su habla es ininteligible para personas ajenas a su entorno familiar.
No utiliza pronombres correctamente o tiene dificultades con tiempos verbales.
Tiene un vocabulario limitado comparado con otros niños de su edad.

Factores adicionales a considerar

Además de las señales por edad, es importante observar si existen otras condiciones que puedan estar relacionadas con los problemas del habla, como:

Problemas auditivos.
Retrasos en el desarrollo global.
Dificultades de motricidad oral (como problemas para masticar o succionar).
Falta de interacción social, lo que podría estar relacionado con trastornos del espectro autista (TEA).

¿Qué hacer si detectas señales de alerta?

Consulta con un especialista: Un neuropediatra o logopeda puede evaluar el desarrollo del lenguaje y determinar si hay un problema.
Realiza una evaluación auditiva: Asegúrate de que el niño no tenga pérdida auditiva, ya que esto afecta directamente su habla.
Fomenta la comunicación: Habla con tu hijo con frecuencia, léeles cuentos y anímalo a participar en juegos que involucren palabras.
Evita comparaciones: Cada niño es único. Si bien los hitos son una guía, lo importante es actuar temprano si algo parece no estar bien.

Etapas del desarrollo del habla y lenguaje

El bebé muestra las primeras señales de comunicación cuando aprende que con el llanto logra obtener alimento, consuelo y compañía. Los recién nacidos, además, comienzan a reconocer los sonidos importantes a su alrededor, por ejemplo, la voz de la madre o de quien lo cuida.

A medida que crecen, los bebés comienzan a distinguir los sonidos del habla que componen las palabras de su lenguaje. A los 6 meses de edad, la mayoría de los bebés reconocen los sonidos básicos de su lengua materna.

No todos los niños desarrollan las habilidades del habla y el lenguaje de la misma manera. Sin embargo, todos los niños siguen una progresión natural o una serie de etapas para dominar las habilidades del lenguaje. Más adelante encontrará una lista de las etapas del desarrollo normal de las habilidades del habla y el lenguaje en los niños, desde recién nacidos hasta los 5 años.

Estas etapas ayudan a los médicos y a otros profesionales de la salud a determinar si el niño está siguiendo el desarrollo normal o si necesita ayuda. A veces, los niños demoran en alcanzar estas etapas debido a que tienen pérdida de la audición, y en otros casos debido a algún trastorno del habla o del lenguaje.

¿Cuándo preocuparse por el habla?

Los que se refieren al uso y/o a la comprensión y/o a la estructura de la frase revisten una gravedad mayor que los que afectan exclusivamente a la pronunciación de algunos fonemas.

Un niño que muestra desinterés por la comunicación, por la voz humana y el lenguaje no tiene deseo comunicativo o éste es muy escaso, o sólo habla con personas muy allegadas y con una comunicación peculiar.
En la relación de la vida diaria, nos hace dudar de su nivel de comprensión (en unas ocasiones puede dar la impresión de que entiende lo que se le dice y en otras que no porque no cumple lo que se le indica).
En un niño que en el primer año de vida ha pasado por muchos episodios de catarro o por infecciones de oídos sucesivas, del cual su familia dice que entre los 18 y 24 meses no dice nada o habla muy poco o en su jerga, no se perciben palabras y partes de palabras.